Федор Иванович Шаляпин (1873 – 1938) – один из тех, кто стал символом России. Выдающийся оперный и камерный певец, он покорил своим искусством весь мир, прославив русскую музыкальную школу.
В своих мемуарах Шаляпин пишет: «Автобиография печатается мною не в целях саморекламы, – я вполне достаточно и всюду рекламирован моею четвертьювековой работой на сценах русских и европейских театров. Я написал эти страницы для того, чтобы люди, читая их в это трудное время угнетения духа и тяжких сомнений в силе своей, подумали над жизнью русского человека, который хотя и с великим трудом, но вылез, выплыл с грязного дна жизни на поверхность ее и оказал делу пропаганды русского искусства за границей услуги, которые нельзя отрицать».
К данному изданию мемуаров приобщен также текст, продиктованный Шаляпиным во время пребывания в Америке в середине 1920-х годов, который служит логическим завершением книги.